Plusieurs impériaux se trouvaient maintenant aussi sur la plage, arrivant par petits groupes. Les plus curieux et les plus entreprenants, principalement, qui avaient décidé de venir assister à l'entraînement krytien, voir d'y participer s'ils le pouvaient. Il y avait encore une certaine méfiance parmi ces humains, peu habitués à côtoyer de si près les krytiens jugés si secrets.

Les plus notables personnalités étant sans aucun doute les Rôdeurs Markus Ronsenkrantz et Jassandre d'Alinéas, ainsi qu'Antoine Saint-Marc, le commandant des chevaliers en personne. Ce dernier s'était assis sur une pierre à l'ombre d'un arbre, à l'orée de la plage. Une épaisse couverture sur les genoux pour se protéger de la fraîcheur matinale, il observait avec grand intérêt les différentes manoeuvres, le mentons et les mains appuyés sur le pommeau de sa cane d'ébène. Plusieurs fourreaux -ainsi que les épées qu'ils contenaient- étaient posés dans le sable à côté de lui.

"Ne compte pas sur moi pour courir."maugréa Jassandre à l'intention de Markus. "Je n'ai fait que ça depuis hier soir."

Le colosse ne répondit pas. Ils s'étaient tous deux approchés pour assister au combat entre Jhérer et le chef des sheitzekas, et Markus était tellement concentré sur les deux combattants que rien d'autre ne pouvait détourner son attention. La Rôdeuse pouvait sentir l'aura du combattant presque bouillir, et elle savait qu'il ne rêvait que de pouvoir se mesurer à l'un de ces formidables adversaires. Elle sourit, amusée et, après une tape sur l'épaule du géant, marcha un peu à l'écart. Elle portait une armure d'écailles, souple et légère, par-dessus sa tenue de combat de cuir noir. Si elle n'avait pas envie de courir, elle n'était pas contre l'idée de s'entraîner, et elle assouplit progressivement ses muscles et ses tendons grâce à divers petits exercices d'échauffement. Puis, lorsqu'elle jugea que cela suffisait, elle s'empara de l'arme -presque plus grande qu'elle- posée dans le sable à côté d'elle. Il s'agissait de la même lance avec laquelle elle avait combattu le Don lors du tournoi des Rôdeurs: Ixion. elle fit quelques passes dans le vide, l'arme fouettant l'air et le sable. Puis elle regarda autour d'elle, curieuse de voir si un éventuel partenaire d'entraînement accepterait de se mesurer à elle.

Jassandre fit décrire un dernier arc de cercle à sa lance, qu'elle ramena dans son dos. Elle balaya de sa main libre une mèche de cheveux rebelle qui lui tombait sur les yeux, malgré la queue de cheval qu'elle avait nouée. Elle posa les yeux sur la personne qui venait de l'apostropher. Un jeune krytien, probablement formé aux techniques de voleurs. Elle le trouva instantanément sympathique, et décida de sauter sur l'occasion; Jacek mis à part, elle n'avait jamais affronté de krytien.

"Pourquoi pas? Je suis Jassandre, de la brigade forestière."

La Rôdeuse n'avait pas mentionné son titre exact; elle ne se souciait aucunement du protocole, et avait la simple envie d'être considérée comme n'importe quelle combattante. Elle sourit à Protos, ramenant sa lance devant elle, plantant l'extrémité inférieure dans le sable.

"Vous désirez un combat à main nues, ou armes tirées? Avec ou sans utilisation du mana? Comme bon vous semble, choisissez et je m'adapterai."