Il se passa de longues minutes, qui durent paraître interminable, avant que le garde ne revienne à la grille, visiblement essoufflé. Il n'avait pas passé une très bonne journée, et elle ne s'était pas arrangée quand le jeune soldat surexcité l'avait envoyé chercher Lucius Gray. Le directeur du Collège de Magie Impériale n'avait pas depuis longtemps ses bureaux au palais de Zaphias, mais ce peu de temps avait suffi pour que soit connut son caractère parfois irascible. Aucun garde n'aimait aller déranger le seigneur Gray dans son étude. De une, il pouvait se révéler assez effrayant et désagréable lorsqu'on le dérangeait, et de deux, les gardes ne pouvaient s'empêcher d'avoir peur que le vieux mage se décide de les changer en grenouille sur un coup de tête. Aussi, le garde n'avait pas particulièrement été ravi que la corvée tombe sur lui.

La plupart du temps, Lucius Gray n'était même pas à son bureau lorsque l'on venait l'y chercher, occupé on ne sait où à faire on ne sait quoi. Le garde, inconscient de la gravité de la situation, espérait à moitié que cela soit le cas aujourd'hui, mais ce n'était pas décidément pas son jour: Gray était bien là, lui avait dit de sa grosse voix qu'il aurait pu se dépêcher un peu plus, l'avait fixé de ses redoutables yeux bleu glaciaux et l'avait renvoyé à la grille avertir Taimu de son arrivée.

Et Lucius Gray finit enfin par apparaître en personne, à peine quelques minutes plus tard. Sa longue robe bleue claquait derrière lui tandis qu'il marchait d'un pas qui aurait toujours été très rapide pour un krytien de trois fois moins son âge. Il fit signe au garde de s'écarter, et celui-ci en profita pour aller se trouver un autre coin à surveiller, si possible où on ne viendrait plus l'embêter pour il ne savait pas trop quoi.

Lucius se planta devant Taimu, et son regard perçant donne l'impression de retourner le jeune homme comme une chaussette. Aucun signe sur la figure orageuse de Gray ne pouvait laisser deviner s'il avait apprécié ce qu'il avait vu en Taimu, et le mage se passa de tout préambule:

"Je devine qu'il doit s'agir d'une affaire bien grave, pour qu'un simple jeune soldat se donne la peine de me quérir ainsi. Enfin, peut-être pas si simple que cela: je sens un esprit en vous. Parlez vite et parlez bien: la situation est urgente, je le sens, et je gage que nous n'aurons que peu de temps à perdre une fois que vous m'aurez narré de quoi il retourne."

Lucius Gray tira pensivement sur sa barbe tandis que l'esprit parlait à travers Taimu. Si le vieux sorcier était surpris, il ne le montra pas, et se contenta d'écouter Aska jusqu'au bout sans l'interrompre. Une fois cela fait, il prit quelques secondes à peine pour réfléchir, et seul un éclat dans ses yeux trahissait l'attention tout entière qu'il portait à la nouvelle.

Lorsqu'il parla, il le fit d'une voix grave mais assurée:

"Vous avez bien fait de venir me quérir, Aska, esprit de feu et de lumière et Taimu, jeune soldat impérial. Vous aider, aider la jeune Elmundir, je pense que je peux. Mais nous n'aurons pas besoin de voler. Le temps presse. Laissez-vous faire, tous les deux."

Il posa une main croche mais étonnamment ferme sur l'épaule de Taimu, et marmonna quelque chose d'inintelligible dans sa barbe. Il y eut une forte détonation dans l'air et l'instant d'après, ils avaient disparu.