Illyana, d'un claquement adroit de son long ciseau à plantes, termina d'élaguer un jeune rosier à la lueur des lanternes du jardin qui entourait la grande demeure du clan Andùrin. La matriarche recula de quelques pas pour contempler son oeuvre, et se permit un petit sourire satisfait. Elle allait s'attaquer à l'arbuste suivant quand elle entendit une voix familière s'enquérir de sa présence, à la porte de la demeure.

Déposant sa cisaille sur le rebord d'une fontaine, Illyana fit le tour du petit bosquet qui la séparait de la porte principale et se dirigea vers l'invitée surprise, sourire aux lèvres. L'épouse de Caleb était vêtue du vieux tablier de jardinière et des gants élimés qu'elle affectionnait lorsqu'elle s'adonnait à son passe-temps.

"Linazura, je suis heureuse de vous voir. J'étais en train de m'occuper des roses lunaires; elles sont beaucoup plus facile à travailler sous la lumière de la lune. Que puis-je faire pour vous?"

Si Illyana était surprise de la nervosité de son amie, elle ne le montra pas.

"Bien sûr." lui répondit-elle avec un doux sourire, l'invitant à la suivre à l'intérieur.

Elle guida Linazura jusqu'au petit salon, où elle l'invita à s'asseoir sur l'un des fauteuils sobres mais confortables destinés aux convives. Au-dessus de l'âtre, une théière reposait sur une plaque chaude.

"Je m'étais fait du thé avant d'aller jardiner. Le temps que je finisse de m'occuper des plantes, l'infusion a le temps de se faire. Je vous en sers une tasse?"

Sans même attendre de réponse, la krytienne versa deux tasses de thé qu'elle posa sur un plateau, amenant ce dernier sur une petite table en face de Linazura. Illyana s'assit de l'autre côté, face à son ami, et souffla doucement sur le breuvage encore chaud.

"Les enfants sont partis patrouiller je ne sais où avec les Rôdeurs. Jace avait besoin de... se changer un peu les idées, je pense, et sa soeur a décidé de l'accompagner. Caleb est à Myorzo en ce moment. Il ne reste que moi."

Elle but une gorgée de thé, reposa sa tasse et adressa à la mère de Cixi un doux sourire, attendant tranquillement qu'elle fasse connaître le but de sa visite.

"Que puis-je faire pour vous, Linazura?"

Illyana but une nouvelle gorgée de thé, attentive à chacune des paroles de son amie. Quand elle reposa sa tasse, elle avait l'air pensive, mais son doux sourire n'avait pas quitté ses lèvres quand elle répondit à Linazura.

"En vous voyant frapper à notre porte l'air aussi empruntée, je me doutais bien que cela devait de près ou de loin avoir un rapport avec le procès de l'autre jour et ses conséquences. Et vous n'êtes pas la première à me proposer d'intégrer le conseil des mages. Caleb me pousse dans cette direction depuis de nombreuses années. J'imagine que si je n'ai jamais fait la moindre démarche, c'est parce que je me satisfaisais de ma vie tranquille. Je voyais à quel point la politique pouvait dévorer votre vie, et je n'avais pas envie que les deux garants de notre clan se retrouvent jetés dans la fosse aux lions. Et aujourd'hui encore, j'aime ma tranquillité."

Elle but un peu de thé, et garda sa tasse entre ses mains pour les réchauffer.

"Mais après ce qu'il s'est passé, je crois bien que je n'ai pas d'autre choix que de me secouer un peu. Ces derniers jours, plus d'une fois je me suis demandée si j'aurais pu aider à éviter ce drame en ayant plus tôt joué le jeu. Si j'avais consenti à sacrifier ma paix de tous les jours dans le but d'en maintenir une plus grande, une qui compte, peut-être que j'aurais pu... faire quelque chose. Ce qui est certain, c'est que je refuse de voir des situations pareilles se reproduire, de voir de nouveaux Elwir s'épanouir au conseil. Il est plus que temps pour moi que j'accepte les responsabilités liées à mon don."

Elle reposa sa tasse et regarda Linazura dans les yeux, toujours très calme mais également pleine de détermination.

"C'est pourquoi j'accepte votre proposition. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour éviter que de telles choses se passent à nouveau."

"Jacek est... un peu confus. Je pense qu'il avait besoin d'aller se perdre quelque part dans la brousse avec ses amis rôdeurs pour se recentrer. Ou quelque chose dans le genre. C'est un garçon après tout."

Elle sourit, tapotant le bord de sa tasse.

"Mais je ne m'inquiète pas: je suis sure que Cixi et lui sauront se retrouver le moment venu. Quant à la réunion pour le vote, j'y serai sans faute. Vous ne serez pas seule à luttez contre les manigances de certains de nos estimés conseillers."

Illyana se leva à son tour pour raccompagner son amie.

"J'ai été ravie de vous revoir. Et n'oubliez pas qu'une crise ne sera pas nécessaire pour que vous veniez frapper à notre porte; vous serez toujours bien accueillie, ici."

"Et bien..."

Le sourire d'Illyana s'éclaira un peu plus tandis qu'elle raccompagnait son amie à la porte de sa demeure.

"...je n'y vois pas d'inconvénients. Je te souhaite une bonne soirée, mon amie. Nous nous reverrons à cette fameuse réunion, si ce n'est avant."