Lorsque les deux ryhgbaros et leurs cavaliers pénétrèrent enfin dans les murs d'Eloher Winderebeth, il n'y avait plus grand monde dans les rues. On y croisait essentiellement des soldats, krytiens ou des Guildes, s'activant de-ci de-là en prévision de la bataille. Les deux nouveaux arrivants suivirent la rue qui menait à l'auberge, qu'on leur avait présentée comme l'endroit où il fallait se rendre pour se mettre au fait de la situation.

Sa capuche rabattue dévoilant ses oreilles un peu moins pointues que celles d'un krytien naturel, Lucas Gray jeta un énième coup d'oeil inquiet à son compagnon. Un sourire amusé aux lèvres, Antoine Saint-Marc décida de le rassurer une fois encore.

"Ne t'inquiète pas Lucas. Je ne vais pas tomber de ma selle. Cela fait des heures que nous chevauchons, je tiendrai bien une minute de plus."

"Je pense toujours que c'était un trop long voyage pour toi, surtout en marche forcée."

"Bah, je t'ai toi et tes potions pour me soutenir. Et puis, il était hors de question que je me retranche derrière ma condition; il est de mon devoir de mener ces troupes au combat."

Gray leva les yeux au ciel, abandonnant toute chance de faire entendre ce qu'il considérait comme la raison même à son ami. Une fois à proximité de l'auberge, ils amenèrent leurs montures au box, et le mage descendit le premier afin d'aider Saint-Marc à descendre. Une fois cela fait, Lucas tendit sa cane au commandant des chevaliers, qui s'appuya dessus avec soulagement.

"Cela fait du bien de toucher terre à nouveau, ceci dit. J'ai le postérieur en compote."

"Ton postérieur en compote et toi pouvez vous débrouiller seuls à partir de maintenant? J'aimerais trouver père, afin que nous discutions de comment nous aller employer les mages qui sont arrivés avec nous."

Saint-Marc et Gray n'étaient pas arrivés seuls: comme prévus, environ cinq cents impériaux attendaient hors de la ville. Il y avait une cinquantaine de mages du collège de magie et plus de deux cents soldats et chevaliers d'élite occupé à dresser un rapide campement impérial. La cavalerie des rhygbaros - plus de deux cents soldats et leurs montures- s'étaient installée un peu plus loin en deux groupes, un peu à l'écart. Ils constituaient la plus grande force de frappe du contingent impérial, et les meilleurs guerriers en étaient membres. Les cavaliers étaient menés par un sénateur en personne, le jeune Mikail D'Houbellevent. Ce dernier avait préféré rester avec ses hommes, laissant le soin à Saint-Marc de se présenter devant l'Empereur et les autres chefs de clan.

"Nous en tirerons très bien, lui et moi. Vas chercher ton père."

Lucas serra brièvement l'épaule de Saint-Marc et s'en fut dans les rues de la ville, à la recherche de Lucius Gray. De son côté, Saint-Marc entra dans la taverne, du pas tranquille, presque lent, qui lui était coutumier.

"Antoine!"

Lissandre, revenue dans la salle commune, se précipita vers le commandant pour le serrer dans ses bras.

"C'est bon de te revoir!"

"Bonsoir Lissandre. Il en va de même pour moi. Sa majesté est ici?"

"Là, au fond. Il discute avec Eldar."

Elle accompagna le chevalier jusqu'à la table où étaient asiss Kitsune et son garde du corps en chef. Kitsune sourit à la vue de son commandant des chevaliers et ami, et l'invita à prendre place.

"Je suis content que vous ayez pu faire aussi vite. Des rumeurs courent, comme quoi la bataille pourrait avoir lieu plus tôt que prévu. Assieds-toi, je vais te faire le topo de la situation."

Aussi, dès que Saint-Marc fut installé et ait commandé un thé, Kitsune entreprit de lui raconter dans les détails quelles étaient les stratégies prévues par l'ensemble des clans, et comment Saint-Marc et les troupes impériales allaient pouvoir s'y intégrer...